Un peu de vocabulaire
Autotrophe : capable de produire sa propre matière organique par photosynthèse, grâce à la présence de la chlorophylle, à partir de l’eau, du gaz carbonique, des sels minéraux (azote, phosphore…) et de l’énergie lumineuse. Dans le milieu marin, il s’agit du phytoplancton et des algues.
Hétérotrophe : qui trouve sa matière organique dans l’alimentation. C’est le cas des animaux qui ne contiennent pas de chlorophylle et ne peuvent fabriquer eux-mêmes leur propre substance par photosynthèse. Généralement, les végétaux ne sont pas hétérotrophes, sauf les dinoflagellés dont certaines espèces le sont devenues en s’adaptant aux milieux pauvres.
Mixotrophe : tantôt capable de photosynthèse, tantôt de se nourrir de matière organique, tantôt les deux, comme certains dinoflagellés. Il existe même des espèces qui se dévorent entre elles…