Grâce à leurs deux flagelles, les chrysophycées et les chlorophycées sont les premiers êtres vivants à avoir pu se diriger dans la masse d’eau. Jusqu’alors, les phytoplanctons, comme les diatomées, petites « boîtes » portées par les eaux, ne pouvaient que se laisser emporter au gré des courants, puis couler. En permettant aux microalgues d’acquérir une certaine capacité de mouvement, l’apparition du flagelle a été une révolution dans l’évolution.

Pourquoi le flagelle est-il apparu ?
Les microalgues fabriquent les sucres qui constituent leur matière organique par photosynthèse. Au fil du temps géologique, cette production augmentant, l’excès de sucres a conduit ces cellules vers l’obésité. Devenant lourdes, elles commençaient à sombrer au fond des mers. Ayant besoin de lumière pour produire leurs sucres, elles devaient trouver une solution pour se maintenir en surface et rester accessibles aux rayons solaires. Ainsi, pour leur survie, à l’échelle de l’évolution, elles ont inventé le flagelle et ont pu continuer à se multiplier en surface et à nourrir le zooplancton, indispensable à la chaîne alimentaire animale marine. Grâce au flagelle également, un jour, des animaux ont pu se diriger, sortir de l’eau et investir la Terre. Sans lui, l’évolution des espèces n’aurait peut-être pas pu se poursuivre jusqu’à nous !