Mission Rosetta : rencontre avec une comète...
La
Mission Rosetta , mission de l’Agence Spatiale Européenne (ESA), a pour objectif l'étude de la comète Churyumov Gerasimenko avec laquelle la sonde a rendez-vous en Août 2014. Si tout se passe bien, la sonde européenne Rosetta se placera en orbite autour de la comète et y fera atterrir un petit module, Philae, afin d'en étudier le sol. Une mission ambitieuse qui, jusqu'à présent, n'avait jamais été tentée.Les comètes présentent un grand intérêt pour les scientifiques, car leur composition a peu évolué depuis la formation du système solaire, il a environ 5 milliards d'années. Elles sont issues de la matière primitive à l'origine du soleil et des planètes. Leur observation doit permettre de réaliser une étude d'autant plus intéressante que les comètes ont peut-être influé sur l'évolution de notre planète en y apportant de l’eau et des matières organiques. Car, si l’on en croit certains scientifiques, les comètes, avec leurs poches d’eau liquide et tiède, auraient constitué des éprouvettes idéales pour une chimie primitive. La mission Rosetta fournira des informations essentielles sur l'origine et l'évolution de notre système solaire et, par la recherche de bactéries fossiles, aidera notamment à déterminer si les comètes ont contribué à l'apparition de la vie sur Terre.