L’originalité des diatomées : la frustule.
Leur originalité ainsi que leur beauté résident dans le fait que la cellule possède une enveloppe externe, transparente et rigide, souvent délicatement ornementée. Cette enveloppe ou frustule, est constituée de silice faiblement cristallisée, semblable à du verre, et associée à des composants organiques.
En fonction de la forme de leur frustule, on distingue deux types de diatomées. Chez les diatomées dites centrales ou centriques (ordre des Biddulphiales), le frustule a la forme soit d’un disque plus ou moins épais, soit d’un tube, cylindrique ou non ; sa symétrie est radiale. Chez les diatomées dites pennales ou pennées (ordre des Bacillariales), le frustule est plus ou moins allongé et possède généralement une symétrie bilatérale.
- Extrait du « Guide des diatomées » de Maurice Loir, Editions Delachaux et Niestlé, 2004, 240 pages