L’océan échange du CO2 avec l’atmosphère à travers deux voies. Une première voie est la pompe physique par laquelle le CO2 se dissous dans les eaux froides et denses qui plongent vers l’océan profond. L’océan froid agit en tant que « puits » pour le CO2. Alors qu’on contraire, l’océan chaud en est une « source ».

(Animation EUR-OCEANS réalisée avec le soutien de la Commission Européenne)

L’océan échange du CO2 avec l’atmosphère à travers deux voies. La deuxième voie est la pompe biologique par laquelle les algues microscopiques présentes dans les eaux marines de surface fixent du CO2 par photosynthèse e. Ensuite, lorsque ces algues meurent, la matière organique sédimente en profondeur. Cette pompe biologique permet donc le transfert du CO2 atmosphérique vers l’océan profond, via le cycle du carbone.

(Animation EUR-OCEANS réalisée avec le soutien de la Commission Européenne)

L’ajout de fer stimule la photosynthèse du phytoplancton, et provoque une capture spectaculaire du CO2 atmosphérique. Mais ceci n’est pas sans conséquence sur l’écosystème: la composition de la communauté des microalgues en est affectée, et les crustacés  zooplanctoniques, attirés par cette floraison, prolifèrent. Les expériences montrent que seulement une petite partie de la matière organique produite en surface est exportée vers l’océan profond.

(Animation EUR-OCEANS réalisée avec le soutien de la Commission Européenne)